「亀地」伝説から見る尉氏古城の地理的記憶とルーツ探しの手がかり
尉氏古城は、地勢が中央で高く周囲が低く、伏せた亀に似ていることから、民間では古くから「亀地」と呼ばれてきました。そこから大禹の治水、神亀の守護、古塔による亀の鎮護などの伝説も生まれています。このような地域の語りを理解するには、地形、地方志、系譜資料、家族の記憶を踏まえて慎重に考察する必要があります。
河南省の尉氏古城は、なぜ「亀地」と呼ばれるのでしょうか。民間で比較的よく聞かれる説明の一つは、旧城の地形に対する直感的な印象に基づくものです。城址の中央部がやや高く、周辺は比較的平坦で低く、全体として楕円形に近く、南端がさらに少し延びているため、遠くから見ると、頭を南、尾を北に向けて伏せた亀のように見えるというものです。この呼び名には、住民による環境の観察が込められているだけでなく、動物の姿にたとえて山川や城郭を描写する地域社会の伝統も表れています。
「亀地」をめぐっては、現地に大禹の治水にまつわる物語も伝わっています。伝説によれば、洪水が氾濫した際、大禹は水勢を調べるため、神亀に背負われて進みました。現在の尉氏一帯に到着すると、南北に延びる高地に登って引き続き水路を調べ、神亀にはその場で待つよう命じました。その後、大禹は各地を巡って治水に当たり、戻ることはありませんでした。神亀は長く待ち続けても大禹が戻らなかったため、最終的に県城を載せる高地になったといいます。さらにこの物語では、太平興国寺塔を亀の爪を押さえつけるための建造物と説明しており、古塔、城址、治水の記憶が一つの地域の語りの中に織り込まれています。
このような物語は、まず民間伝説として捉えるべきであり、歴史上の出来事として直接扱うことはできません。伝説では、宋太宗の太平興国元年、すなわち976年に、塔を建てて亀を鎮めたとされていますが、塔の創建や再建の沿革、そして城址との実際の関係については、地方志、寺院の碑刻、文化財記録、考古学資料を調べる必要があります。旧城がたびたび洪水に見舞われながら浸水を免れたという説についても、時代ごとの河道の変化、洪水記録、城壁の範囲、地表の標高を一つずつ照合して確認すべきです。
ルーツを探す人にとって、「亀地」伝説の価値は物語そのものだけにあるのではありません。旧城の高地、寺院や塔、河道、集落名は、祖先の居住地の環境を見分ける手がかりになる可能性があります。オンラインで家譜を調べる際には、系譜に記された村名、寺廟、橋、河川、近隣の姓氏を、地方志データベースにある行政区画の沿革、飢饉や災害の記録、歴史地図と相互に照合できます。家族の回想録にある移住、水害からの避難、城内への移転、城外への移住に関する記述も、ある家系の生活空間を復元する助けになります。ただし、口述記憶と系譜資料の記載には、年代の取り違え、地名の異表記、後世の付会が含まれている可能性があるため、原文を残し、語り手と記録時期を明記する必要があります。
なお、「尉氏」は本稿ではまず県名であり、文字が同じであることだけを理由に尉姓の宗族と関係があると判断してはなりません。まして、地名から直接祖先の系譜を導くことはできません。同姓であっても、同じ宗族とは限りません。「家」姓に関する資料を例にすると、現存する姓氏項目には「范陽堂」が記載され、范陽、涿郡、河南などの郡望に関する説にも触れられており、分布の手がかりは内蒙古、山西、河北、遼寧、陝西などで確認できます。しかし、「家」姓には複数の起源があると考えられており、関連する記述には地名、官職、地域の分派も関わるため、堂号や地域だけを根拠に系譜を一つにまとめることはできません。「家」姓の人々が、祖先がかつて尉氏に住んでいたことを知った場合でも、確認可能な近代の祖先から出発し、戸籍、墓碑、系譜序文、字辈、移住記録を順に照合したうえで、さらに古い時代のつながりを検討すべきです。
したがって、「亀地」は尉氏古城の形態を表す民間の概括であると同時に、地域の歴史的記憶を伝える媒体でもあります。伝説、地形、古跡、地方志、家譜資料を併せて考察することで、ルーツ探しの視野を広げることができます。一方で、物語、文献記録、物的証拠を区別することは、祖先の出自や移住経路を誤って認定しないために欠かせない前提です。