옌청 설씨 족보 찾기: 이주 기억 속에서 향토의 혈연을 찾아서
2013년, 여러 지역에서 온 설씨 종친들이 옌청에 모여 쉐차오·쉐좡 등을 찾아보고, 청나라 강희 연간에 편찬된 《설씨종보》를 되찾기를 바랐다. 이 족보 찾기 활동은 계보를 고증하는 일이자, 이주 역사와 향토의 기억, 선행의 전통을 되새기는 일이기도 했다.
2013년, 장쑤성 옌청에서는 《설씨종보》를 찾는 것을 주제로 한 종친 활동이 열렸다. 성 안팎에서 온 50여 명의 설씨 친족이 옌청에 모여 지역의 기억과 족보의 단서를 따라 옌두구 쉐차오촌 일대의 관련 묘지를 참배하고, 궈멍진 쉐좡촌을 방문했다. 이들은 마을과 묘지, 옛 지명에서 설씨가 옌푸 지역에서 발전해 온 궤적을 다시 확인하고자 했다.
활동 참가자들이 주목한 것은 청나라 강희 연간에 편찬되었다가 이후 흩어졌다고 전해지는 《설씨종보》였다. 관련 탐방자들은 설씨 선조들이 수백 년 전 쑤저우 일대에서 옌청으로 이주해 개간과 상업 활동, 정착을 거치며 현지의 한 지파를 형성했을 가능성이 있다고 보았다. 이주 시기, 최초 이주 조상, 계보의 대수와 후손의 규모에 관해서는 현재도 족보 원본과 지방지, 묘지명 및 기타 동시대 문헌을 서로 대조해 검증해야 하며, 구전이나 단일 족보만으로 단정할 수 없다.
옌청 설씨의 지역 기억에는 가족 활동과 관련된 여러 지명 이야기도 남아 있다. 오늘날 옌청 도심의 일부 지역이 명·청 시기에 ‘쉐자좡’으로 불렸고, 인근 수로도 ‘쉐자거우’라고 불렸다는 이야기가 있다. 이러한 명칭은 설씨 일족 한 갈래의 거주와 생업, 수리 활동을 반영하는 것일 수 있다. 그러나 지명의 변천은 행정구역, 방언 표기와 도시 건설의 영향을 받는 경우가 많으므로, 옛 지도와 현지 자료, 현장 조사를 함께 통해 확인해야 한다.
족보를 찾는 사람들은 선조들의 근면한 개척과 어려운 이웃을 도운 일에 관한 전설과 기록을 특히 중요하게 여긴다. 명대 설씨 인물이 공공시설의 보수에 자금을 기부하고 다리를 놓아 백성에게 이롭게 했다는 이야기는 현지 명·청 현지에 실려 있다고 여겨져 왔다. 해당 지방지의 판본과 권차, 원문을 찾을 수 있다면 인물과 시기, 사건 사이의 관계를 더욱 면밀히 판단할 수 있으며, 가문의 전설을 이미 입증된 역사적 사실과 곧바로 동일시하는 일도 피할 수 있다.
활동 중 우시 출신의 설씨 후손도 연락을 이어 가고 족보를 보완해 편찬하고 싶다는 뜻을 밝혔다. 전해지는 바에 따르면 그가 속한 계통과 옌청 설씨 사이에는 아직 계보 연결이 이루어지지 않았다. 이런 경우는 드물지 않다. 같은 성씨라도 계통의 근원이 다를 수 있고, 동일한 최초 이주지에서도 여러 지파가 형성될 수 있으므로, 성씨나 당호, 조상의 거주지에 관한 전설을 공유한다는 이유만으로 서로 같은 종족이라고 단정할 수 없다. 실제로 계보를 연결하려면 항렬자, 최초 이주 조상, 배우자와 자녀 정보, 묘지 위치, 이주 기록, 족보 편찬 시기 등 여러 증거를 비교해야 한다.
오늘날 성씨 자료와 온라인 족보, 가족 회고록 및 지방지 검색은 이러한 뿌리 찾기 작업에 보다 명확한 정리 경로를 제공한다. 연구자는 먼저 인물과 장소 색인을 만든 다음, 여러 판본의 족보를 조목조목 대조하고 구전으로 전해진 기억에는 검증이 필요한 단서라는 표시를 할 수 있다. 옌청 설씨에게 강희본 종보를 찾는 일은 단순히 하나의 계보를 추적하는 데 그치지 않고, 마을의 기억을 보존하고 지역의 이주를 이해하며 공공 윤리를 계승하는 한 방식이기도 하다.